тьма накрывает город, наконец, принося с собой запах невысказанных желаний, горькость фраз, застывших на губах, едва слышимые в тишине разочарования. как странно, сколько всего может уместиться в маленькую жизнь, измениться за двадцать четыре часа, бывалого неудачника вознести на вершину, а победителя, укрепившегося там прочно, скинуть вниз с самого высокого обрыва. упырь тьму любил. не потому что сказка, в кровь его въевшаяся, диктовала свои условия (хотя и это, признаться, никак не могло отпустить), - именно в ней исчезали тени, и все секреты, что при солнечном свете прятались по пыльным полкам шкафов или застревали в горле, обязательно находили выход.
стакан недопитого ближе к рассвету алкоголя мнется в тусклом отблеске ночника. кажется, это что-то из новинок, и упырь хмурится, смутно припоминая вкус. ему не понравилось, придется оставлять половину бутылки на внезапно нагрянувших гостей. если таковые, разумеется, найдутся.
сон, все еще не выпустивший из цепких своих объятий, сдаваться не спешит. сначала нужно поймать в руки тишину, ускользнувшую из комнаты от внезапного дребезжания будильника, прижать ее к себе, пальцами впиться в нее, слишком резвую, и остаться так еще немного, привыкая. после открыть глаза - первые секунды будет непривычно, но необходимо. реальность вот-вот должна перехватить инициативу, снова и снова упрямо переводя стрелки часов, а с ними и надоедливые мелодии, застревающие в ушах неприятным писком, к очередному исходному. сначала кажется, что все это - продолжение дневных кошмаров, а после, стоит лишь продержаться в кровати дольше положенного, упыря, наконец, отпускает.
головная боль, впрочем, с радостью приходит на смену. с ней, правда, он успел свыкнуться за эти долгие годы, встречая, будто старую подругу, ублажая новыми лекарствами и запивая их виски. есть подозрение, что именно эта нездоровая смесь и являлась причиной столь бурных их взаимоотношений. но упырю плевать. меньше всего хотелось разбираться в связах собственных недугов и человеческих (хах) изобретений.
больше всего - в людях как таковых. переродившись довольно давно, он успел поработать слишком близко к ним, узнать, почти проникнуть под кожу, услышать миллионы историй и придумать миллионы оправданий поступкам. последнее, однако, исключительно забавы собственной для. не расспрашивая в одночасье, запоминал, записывал, иногда зарисовывал, соединяя чужие истории, переплетая между собой, разыгрывая в голове множественные сценарии. понимая, наконец, как легко можно добраться почти до сердца, не злоупотребляя. упырю было плевать. в конечном итоге, каждому нужен тот, кто способен выслушать, не задавая лишних вопросов и не разбрасываясь советами. приглушенный свет, еле слышная музыка и хороший алкоголь. вот, зачем к нему приходили.
он понял низменные (а низменные ли?) желания жителей и воплотил их, не рассчитывая на благодарность. это там, в прошлой жизни, ему хотелось благодарности и признания, а теперь - исключительной возможности наблюдать и делать выводы, приходить на помощь, если просят, играть в собственные выдуманные игры, даже если у других на подобное нет ни малейшего желания.
он в клуб приходит одним из последних, незаметной тенью по залам следует, кивает на приветствия и отмахивается от вопросов. ему хочется сказать, мол, батя слишком устал, разберитесь без него, но детки так малы и беспомощны, куда им до принятия собственных решений. сказать по правде, только таких упырь и старался набирать, - ему нравился контроль и факт, будто ничто в клубе не делается без малейшего его одобрения. впрочем, громилы-охранники действовали исключительно на свое усмотрение. упырь, увы, был не так хорош физически.
- принесите чай в первый зал, - мимоходом, все так же не останавливаясь. морщится от выкрученной почти на сто музыки и щелкает пальцами, как будто это сию секунду способно проблему решить. его понимают, впрочем.
ухмылка на лице исчезает так же быстро, как появляется.
пять минут, десять, пятнадцать. эти люди совсем не знают счет времени, или решили поиздеваться? упырь хмурится, в голове тут же нашаривая с десяток оправданий и придумывая к ним же ответы. ничего не подходит. возможно, сегодняшний кандидат и вовсе решил не чтить своим присутствием никого из работников. в таком случае, что ж...
острый слух, бывший когда-то почти визитной карточкой, в этой жизни подводит. остается лишь недоумевать, в какую из минут парень, перед ним сейчас стоявший, умудрился оказаться так близко. впрочем, задать спорные вопросы можно и после.
- вы опоздали, - кажется, упрямая истина повисла над пришедшим осязаемо почти, - с удовольствием послушаю, что вас так задержало.
упырь кивает на противоположный своему диван и уже приветливее продолжает
- в ногах правды нет, так, кажется, говорят? не стойте, прошу вас. чаю? резюме с собой?
острое ощущение, что перед ним не просто человек, в следующие же секунды отдается острым в руке покалыванием.